TOMATE       O tomate é uma hortaliça originária de uma região situada na área que compreende do norte do Chile ao Equador, entre o Oceano Pacífico, os Andes, e as Ilhas Galápagos .       O centro de domesticação do tomate foi o México, de onde foi levado para a Europa no período entre 1535 a 1544. De início, o tomateiro era usado como planta ornamental sendo considerado venenoso pelos europeus. Somente a partir do século XIX é que ele passou a ser realmente consumido como alimento e se difundiu pelo resto do mundo, sendo atualmente a hortaliça mais industrializada e mais importante em termos de produção e valor econômico.       No Brasil, a cultura foi introduzida pelos imigrantes italianos na virada do século, tendo se incrementado com a vinda dos imigrantes japoneses. A sua industrialização iniciou-se durante a Segunda Guerra Mundial, tendo-se desenvolvido rapidamente a partir da década de 70. Hoje, o Brasil situa-se entre os maiores produtores mundiais, ao lado de EstadosUnidos e Itália.       Consome-se o tomate fresco em saladas, molhos ou sucos, e também industrializado nas formas de concentrado, polpa, partido com tempero e seco, aplicado em molhos para massas, pizzas, etc.       Os tomates secos são utilizados a alguns séculos, tendo sido inicialmente desidratados pelo sol quente do Sul da Itália. Embora só nos últimos anos o resto do mundo tenha descoberto essa forma de apresentação, o tomate seco se transformou rapidamente em destaque da culinária internacional.       Como aperitivo, inteiro ou na forma de pasta, o tomate seco é amplamente consumido, entretanto seu delicado sabor pode ser especialmente apreciado quando associado com aves, carnes e frutos do mar.